La Realidad se Esconde en los Hechos

Español (English version below)

Con frecuencia la realidad se presenta tan plagada de argumentos y parcialidad, que nos es difícil tener una perspectiva clara de lo que realmente está pasando. Por eso decidí presentar hechos y nada más, al menos por una vez. Comparar, a base sólo de hechos, lo que es la vida de un estudiante universitario en Venezuela y en Suecia. ¿Que la forma como se escogen los hechos puede esconder parcialidad? Pues lo voy a tratar de evitar… Y si no lo hago por completo, pues mala mía.

Mañana

Venezuela

Despertar, dependiendo de la hora (y en consecuencia de la cola/tráfico) una hora y media a dos horas antes de ir a clase. No hay tiempo para desayunar, sólo de caminar medio dormido a prender el carro o esperar a que llegue el autobus y sacar la mano. Un par de roces con un motorizado en la autopista y recibir un par de insultos manejando es cotidiano.

Suecia

Despertar media hora a cuarenta minutos antes de clase. Desayunar relajadamente y tomar la bici medio dormido y llegar a clase en diez minutos.

Mediodía

Venezuela

Correr a almorzar entre una clase y otra. A veces con poca gente, a veces con mucha, pero siempre con alguien con quien hablar tranquilamente.

Suecia

Ir a almorzar con calma. Si no se está con un venezolano/latino o alguien muy pana de por aquí, almuerzo sumamente tedioso; reírse o ironizar es muy extraño.

Tarde/Noche

Venezuela

Después de clase, quedarse estudiando o haciendo nada porque a-esta-hora-hay-mucha-cola. Caminar de un lado a otro de la universidad puede tomar mucho más tiempo del previsto por encontrarse con un par de panas en el camino y joder (dícese del acto de reírse, ironizar, etc). Emprender la épica travesía de recorrer Caracas a eso de las 7 y llegar a una hora indeterminada entre las 8 y las 10. Ver las noticias porque en Venezuela de hecho pasa algo todos los días. Salir de rumba ocasionalmente: peligroso y caro.

Suecia

En invierno tomar el autobús a la hora prevista (estar molesto porque está retrasado tanto como 3 minutos) y regresar. En verano tomar la bici. Estudiar o quedarse en la universidad sólo si es necesario: una reunión o similar. En esa reunión, encontrarse con los compañeros de equipo y no saludar ni darse la mano: ir directo a trabajar en lo que se va a hacer (y sólo trabajar; cero desvíos ni brakes para bajarle dos). Terminó la reunión, cada quien agarra su bici sin despedirse ni ninguna otra interacción más que programar la próxima reunión de trabajo. Regresar a casa y cero noticias: reportajes dedicados a algún animal acróbata o condiciones climáticas. Salir de rumba con más frecuencia: caro pero no peligroso en lo absoluto.

P.D.: Pasé más tiempo de lo normal sin publicar nada porque se lo estaba dedicando a otro proyecto también de comunicación. Pronto…

English

Reality is Hidden in Facts

Is common that reality is presented in such a biased way, and full of arguments, that it’s hard to have a clear perspective of what’s really happening. Because of that I decided for at least once to present facts and nothing else. The idea is to compare, on a fact basis, the life of a university student in Venezuela and in Sweden. Some could argue that the way that those facts are chosen could hide a bias. I will try to avoid it… And if a fail to do so completely, my bad.

Morning

Venezuela

To wake up one hour and a half to two hours before going to class, depending on the time (and consequently on traffic). No time for breakfast, only to go sleepy to switch on the car and get to the university somehow. A daily bit of arguing with motorcycle-drivers in the highway and receiving a couple of insults driving.

Sweden

Wake up half an hour to forty minutes before class. After a relaxed breakfast to cycle a bit sleepy and get to class in ten minutes.

Noon

Venezuela

Run to have lunch between one class and the other. Sometimes with few people, sometimes with many people, but always with somebody to talk with in a chilly way.

Sweden

Go and have lunch with plenty of time. If no Venezuelan/Latin or somebody nice around, very boring lunch; to laugh or to use irony is in extreme weird.

Afternoon/Evening

Venezuela

After class remain studying or doing nothing because at-this-time-there-is-too-much-traffic. To walk from one side to the other of the university can take a longer time than expected because of meeting a couple of friends on the way and fooling around (act of laughing, making irony, etc). Start the epic journey to go through Caracas around 7 and arrive home at an undefined time between 8 and 10. Watch the news because in Venezuela actually there is something happening everyday. To go out occasionally: dangerous and expensive.

Sweden

During winter take the bus at the expected time (and get mad if it’s delayed around 3 minutes) and go back home. During summer cycle home. Study or remain in the university only if necessary: a meeting or such. In that meeting, gather together with teammates and don’t say hello or shake hands: go straight to work in the task (and only work; no detours or brakes to chill a bit). Meeting is over: everybody takes their bikes without saying goodbye or any other interaction more than programming the next work meeting. Go back home and no news: stories on TV devoted to some acrobat animal or the weather conditions. Go out more often: expensive but not dangerous at all.

P.S.: More time than usual without Publishing anything because I was working in another Project in Communications. Soon…

Vivir… ¡Hasta que reviente la burbuja!

Español (English Version Below)

Las burbujas, aunque fascinantes para niños y adultos, son complejos objetos de estudio físico. Es difícil analizarlas mientras se encuentran en el aire.

Aún en este mundo cada vez más globalizado, existen infinidad de burbujas sociales; entendidas como entornos que permiten una visibilidad reducida del mundo exterior.

Este año, la Universidad de Lund retiró de su lista de intercambio a la Universidad Simón Bolívar debido a la inseguridad personal. Decisión comprensible y difícilmente criticable considerando los espeluznantes índices de inseguridad en Caracas. En Suecia, con sus elevados estándares que proporcionan a sus habitantes una también elevada calidad de vida, se ha creado una burbuja social gigante.

Esta semana nos topamos con una penosa, aunque interesante, limitada percepción de la realidad:

“Maestro: ¿Cómo describiría la forma en que Suecia es gobernada?

Estudiante: Bien, difícil de explicar… De forma diferente.

M: ¿Diferente en qué sentido? ¿Comparada con qué?

E: Mmm. Diferente de… Suramérica, allí la mafia lo decide todo.

M (Un poco sorprendido): ¿Ellos deciden? ¿Cómo es eso?

E: Dah, ¡por las drogas! Allá se matan unos a otros por dinero… Creo… ¡Es lo que he escuchado! Así que es diferente a Suecia… Nosotros no vendemos drogas… Las compramos. Entonces es una situación ganar-ganar, ¿cierto?”

Penosa para el estudiante, por afirmar hechos que no son del todo ciertos, con una visión sesgada y limitada producto del encierro en la burbuja; y penosa para los suramericanos porque, al menos en parte, expresa hechos verídicos. En este caso, una persona puede vivir toda su vida dentro de esta burbuja sin que nada suceda; el mundo exterior está muy distante, y las confusas paredes de la jaula social lo distorsionan todo.

La situación que se vive ahora en Venezuela es producto de una burbuja de gran tamaño y de larga duración: durante décadas, la gran mayoría de la clase media – motor de cambio en cualquier país – se olvidó de participar ni tan siquiera en las reuniones de la Junta de Condominio. “No tengo tiempo”, “Yo no me meto en política”, “Eso no tiene nada que ver conmigo” fueron las frases que utilizaron para justificar su aislamiento del resto de la sociedad. Mientras más grande es la burbuja, y mientras más tiempo permanece, mayor es el desastre cuando revienta.

La Universidad Simón Bolívar es – o al menos fue hasta hace poco – otra burbuja social. Los altos estándares educativos allí practicados, la belleza de sus jardines y su arquitectura, y la seguridad y limpieza de sus instalaciones aislaron durante años a sus estudiantes de una ciudad cada vez más sucia, cada vez más peligrosa, cada vez más fea, con cada vez menos educación. Recientemente la inseguridad ingresó al campus: al boulevard, a las salas de lectura, a las vías de acceso a la universidad. Y sin más aviso, sin dejarnos siquiera tiempo para reaccionar, sin otro sentimiento que la más pura impotencia, la burbuja reventó.

Al igual que en la física, las burbujas sociales son difíciles de estudiar. De hecho, lo más probable es que una persona no sepa que se encuentra en una hasta que salga al mundo exterior; o que la burbuja le reviente en la cara.

Ahora, con la mayor crisis política, económica y social que esta generación pueda recordar, es el momento de salir al mundo exterior. La alternativa es vivir… hasta que reviente la burbuja ¡Otra vez!

English

To live... Until the bubble pops!

Bubbles, even when fascinating for children and adults, are complex physics' study objects. It's difficult to analyze them when in the air.

Even in this more and more globalized world, there are countless social bubbles; understood as surroundings that allow a limited visibility of the external world.

This year, Lund University retired Universidad Simón Bolívar - where we study in Venezuela - from the exchange studies program due to the dangerous conditions for the individuals. Decision easy to understand and hard to criticize considering the terrifying violence indexes in Caracas. In Sweden, with its high standard of living, a giant social bubble has been created.

This week we found a shameful, but interesting, limited perception of reality:

"Teacher: how would u describe the way sweden is ruled?

Student: well. Hard to say. Different.

T: different in what way? compared to what?

S: hmm. Different to... Southamerica, there the maffia decides everything.

T (a bit surprised): Do they? How come?

S: Dah, because of the drugs! They also kill each other for money... I think... That's what i've heard! so it's different to Sweden... We don't sell drugs... We buy it. So it's like a win win situation right?!? At least i think so"

Shameful for the student, because of stating facts that are not completely true, with a biased and limited vision produced by the confinement in the bubble; and shameful for Southamericans because, at least partially, expresses veridical facts. In this case, a person could live its whole life inside this bubble without anything happening; external world is very distanct, and confusing walls of the social cage distort everything.

Venezuela's situation nowadays is the product of a very big and long time lasting bubble: for decades, the vast majority of the middle class - changes' engine in any country - forgot to participate even in the building administration's meetings. "I don't have time", "I do not get into politics", "That has nothing to do with me" were the phrases they used to justify its isolation from the rest of society. The bigger the bubble, and the longer the time lasting, bigger is the disaster when it pops.

Universidad Simón Bolívar is - or at least was until recently - another social bubble. High academic standards, the beauty of its architecture and gardens, and the safety and cleanness of its buildings isolated its students for years from a city more and more dirty, more and more dangerous, more and more ugly, less and less educated. Nowadays violence invaded its campus: the boulevard, reading rooms, access roads. And without notice, without even letting us react, without other feeling than the purest impotence, the bubble popped.

As in physics, social bubbles are difficult to study. In fact, it's more likely that a person don't know that it's in a bubble until it goes out to the external world; or until the bubble pops in its face.

Now, with the biggest political, economical and social crisis that this generation can remember, it's about time to visit the external world. The alternative is to live... Until the bubble pops, again!

La Culpa es de dios

Español (English version below)

Latinoamérica crece. Pero la calidad de vida de sus ciudadanos no mejora al mismo ritmo. El coeficiente de Gini de los Estados que la integran muestra que sigue siendo la región más desigual del mundo. Todo es culpa de dios: las millones de personas que aún viven en la pobreza; el caos de muchas de sus ciudades; la inestabilidad de sus instituciones. Todo, todo es culpa de dios.

La culpa no es de ningún Dios religioso; la culpa es de dios con d minúscula. Del dios que creamos cada día. Nuestro locus de control externo nos hace buscar testarudamente un dios o un mesías a nuestro alrededor, de carne y hueso. Y sí eso es lo que buscamos, muchos van a venir a tratar de convencernos de que son ellos nuestros salvadores. Y desafortunadamente los aduladores de su entorno los harán creérselo. Esta situación los llevará a buscar cada vez más poder, en su creencia de superioridad; y más poder implicará necesariamente el cercenamiento de la libertad de los individuos. El problema es que ellos también son seres humanos, y como tales cometen errores. Con los errores llega el desencanto, la desconexión y la búsqueda de un nuevo mesías-dios. Y la historia se repite.

Los ejemplos sobran. Basta con que alguien renuncie a un partido y se inscriba en otro para que surjan cientos, miles de voces proclamándolo mesías-candidato presidencial, casi tres años antes de las elecciones. Basta tener un poquito de apoyo mediático y labia para ser un dios-candidato a la Asamblea Nacional. Con una rápida vista a nuestro alrededor con seguridad encontraremos otro ejemplo cercano.

Sin ánimos de comparar a dos regiones tan diametralmente distintas como lo son Latinoamérica y Escandinavia, cabe resaltar el secreto del demostrado éxito en el aumento de la calidad de vida de esta última. El secreto es que no hay ningún secreto. Ningún perfecto plan orquestado por unas pocas mentes brillantes. No. Cada quien sencillamente cumple con su función dentro de la sociedad, aportando desde su ámbito de acción. Sin pretensiones de resolverle los problemas a nadie, ni de que se los resuelvan a ellos.

Para que América Latina supere sus problemas, en particular la pobreza, hay que empezar por abandonar la creencia de que otro, un mesías, va a venir a solucionar nuestros problemas. Los líderes no pueden generar cambios por sí mismos; sus seguidores deben también participar. Los líderes políticos son, a lo más, coordinadores de soluciones. La clave está en las instituciones y no en las personas. En las propuestas y no en los candidatos. En la experiencia y la formación y no en el carisma. En los hechos y no en las palabras. En los logros y no en las promesas. En el trabajo y no en las intenciones.

Sólo así seremos plenamente libres: los únicos responsables de nuestro propio destino. Hasta que no lo entendamos la historia se repetirá una y otra vez…

English

It's god's fault

Latin America is growing. But the standard of living of its citizens doesn't improve at the same pace. It's still the most unequal region on earth. It's all god's fault: that millions of people remain poor; the chaos of many of its cities; the unstableness of its institutions. All, all of it it's god's fault.

It's not any God of any religion’s fault; it's god's fault, with a lower caps d. The god we create every day. Our external control locus drives us to constantly search for a messiah or a god around us. And if this is what we are looking for, many will come and try to convince us that they are our savers. And their surroundings will made them actually believe that they are superior, and therefore they'll seek more power; more power implies necessarily going against the freedom the individuals. The problem is that they are human beings as well, and as such they make mistakes. With mistakes the charming fades away, the disconnection comes and the search of a new messiah-god too. And history is repeated.

Examples are many. It seems that it's enough for somebody to be expelled from a board of directors to become a semi-god. It's enough for somebody to renounce to a political party and to enroll in another to encourage hundreds, thousands of people to claim him as a presidential candidate, almost three years before elections. It's enough to have a little bit of media appearing and a good speech to be a god-candidate to the national Congress.

Without intending to compare two regions as diverse as Latin America and Scandinavia, it's important to talk about the secret of the success of the latter. The secret is that there is no secret. No perfect plan orchestrated by a few brilliant minds. No. Each and everyone simply accomplish its function in society, contributing from its action range. Without pretensions of solving anybody's problems, and without pretending that anyone solve theirs.

Latin America must start by abandoning the believing that other, a messiah, will come and solve our problems. Politicians are, at the most, solutions coordinators. The key is in the institutions and not in the persons. It’s in the proposals and not in the candidates. It’s in the experience and education and not in charisma. It’s in the facts and not in the words. It’s in the achievements and not in the promises. It’s in the work and not in the intentions.

Only in this way we'll be completely free: as the one and only responsible of our own destiny. Until we understand it, history will repeat again and again…

P.S.: Shown images belong to their respective owners.

Los jóvenes ¿cambiarán el mundo?

Español (English version below)

Es un hecho que personas cada vez más jóvenes están ocupando espacios de poder cada vez más importantes. Entre la juventud se encuentran ahora políticos influyentes, gerentes de grandes empresas, emprendedores exitosos… Los jóvenes parecen estar tomando el mundo.

Ahora bien, pese a la imagen positiva que tiene la juventud frente a la sociedad, particularmente en este momento en Venezuela, hay que tomarse las cosas con calma. Como en todos los grupos etarios, entre la juventud hay de todo. En seis meses de mochileos he visto a chamos hacer desde cosas realmente admirables hasta otras innombrables.

Entre lo positivo, conviene resaltar el sistema de representación estudiantil presente aquí en Lund. Hay toda una estructura organizada y gobernada por estudiantes, para ayudar a otros estudiantes en aspectos que van desde lo puramente académico hasta excursiones de deportes extremos, pasando por ferias de empleo con contacto directo para su futuro desarrollo profesional. Lo impresionante de todo esto es que en la dirección de las nations y las unions, las organizaciones estudiantiles de aquí, hay un grupo de estudiantes que trabajan por un año de su carrera ad honorem, sin recibir paga, a dedicación exclusiva. Este comportamiento merece respeto y admiración, y debería ser tomado como modelo de desarrollo juvenil.

Pero lo negativo también está ahí. Hace unos meses fuimos parte de un gran viaje estudiantil, con 1.500 chamos de erasmus – estudiantes de intercambio -, en un barco entre Estocolmo y Tallin ida y vuelta. Las condiciones estaban dadas para que aquello se convirtiera en una exhibición de los más puros instintos animales. Unos cuantos estudiantes que reciben dinero del estado – del “primerísimo” mundo - para su formación lo estaban utilizando allí en alcohol, drogas y destrucción del barco en el que estábamos, entre otras cosas. Activaciones intencionales del sistema de alarma de incendios y posterior bebida del agua de los extintores terminaron en gente presa dentro del barco hasta atracar en el siguiente puerto... La intención no es criticar el uso de alcohol o de cualquier psicotrópico; el hecho es que ese dinero viene de los contribuyentes de su país de origen. Hay una especie de burbuja alrededor de algunos de ellos que les dice que no hay más allá que el disfrute de hoy, y que todo lo ganaron en la vida naciendo en un país con altos beneficios sociales.

No obstante, sigue pareciendo lógico ceder más espacios de poder a los jóvenes dados los errores de las generaciones pasadas, y considerando además que la juventud está todo el tiempo cambiando los paradigmas. Hay aspectos que considerar. Un joven no es mejor que otro no tan joven per se. Por dar un ejemplo sencillo se puede tomar el caso de las postulaciones a la Asamblea Nacional. Usando la más elemental lógica y el más puro sentido común se sabe que un Diputado debe tener algún conocimiento legal; debe tener en su haber trabajo en las comunidades de quienes aspira representar; y debe tener una clara serie de propuestas para su gestión. La juventud de un candidato a cualquier cargo – político o de cualquier índole - no debe ser un factor determinante. Es la experiencia y la formación lo que debe ser tomado en cuenta.

La generación en la que el mundo tiene sentadas sus esperanzas de cambio es tan heterogénea que es difícil hacerse una idea del porvenir. El mundo debe cambiar. Injusticias, pobreza, problemas ambientales son algunas de las cosas que esta generación está llamada a desaparecer por el bien de la siguiente. La tendencia a romper los esquemas de los jóvenes al parecer producirá grandes cambios. La naturaleza de estos está por verse…

English

Will the youth change the world?

It's a fact that more and more young people is taking over important power positions. In the youth is nowadays possible to find powerful politicians, CEOs of big companies, successful entrepreneurs... The youth seem to be taking over the world.

Disregarding the positive image that society has of young people, particularly in this moment, facts have to be analyzed in a calmed way. As in every age group, in the youth there is everything. In six months of backpacking I’ve seen mates do really admirable things; and unnamable things as well.

About the positive, it's convenient to have a look at the students' representation system present here in Lund. There is a whole structure organized and governed by students, meant to support other students in a wide range of aspects: from purely academic issues to extreme sports' trips, including job courts for their future professional development. The impressive fact of this is that the board of directors of the nations and the unions, the students' organizations working here, is a group of students that work full-time for a whole year of their education ad honorem. This behavior deserves respect and admiration, and should be taken as a model of youth development.

Nevertheless, negative facts are also there. A few months ago we were part of a big students' trip, with about 1.500 mates from ESN - exchange students -, a round trip in a ship between Stockholm and Tallinn. The conditions were set to turn that into an exhibition of the purest animal instincts. A few students that receive money from the state - in the "very first" world - to its education were spending it in alcohol, drugs and destruction of the ship in which we were, among other things. Intentional activations of the alarm system and subsequent drank of the water from the extinguishers ended up in people imprisoned inside the ship until the next harbour... The intention is not to criticize the use of alcohol or any other psychotropic; the fact is that that money comes from taxpayers of their country of origin. There is a sort of a bubble surrounding some of them that tells them that there is nothing more than enjoying today, and that everything is fulfilled in life because of being a citizen of a country with a solid welfare state.

It still seems logical to give the chance to more young people to be in power positions considering the mistakes from previous generations, and considering as well the fact that youth is always changing paradigms. There are aspects to consider. A young person is not better than another not so young person per se. To take a simple example a congressman candidate could be considered. From purest logic and common sense it's known that a congressman should have some legal knowledge; should have worked in the geographic area that’s intending to represent; and must have a clear series of proposals. The fact that a candidate to any position - political or any kind - is young shouldn't be so important. It's its experience and the backgrounds what must be taken in account.

The generation in which the world has its hopes of change is so heterogeneous that is difficult to have an idea of the future. The world must change. There is poverty, unfair facts and environmental issues; these are some of the things that this generation must eradicate for the next generations' sake. The trend to break paradigms of the youth could produce big changes. The good or bad nature of the changes remains unclear...

P.S. The images shown belong to its respective owners.

La vida en el Exterior no es mejor… ¡Pero es más fácil!

Por fin me decidí a empezar mi propio blog. No me considero un escritor excelso, pero me gusta escribir, y suelo ser de las personas que hacen lo que les gusta hacer.

El título de esta primera entrada es un poco polémico. Y es que de hecho es éste el tema que más ha ocupado mi mente en los últimos meses. He sido y soy defensor de quedarse en Venezuela, trabajando por ella. Muchos vínculos tengo con mi país, en particular con mi universidad, y vivir en el extranjero te muestra las maravillas que tenías y no habías visto. Sin embargo, siempre fui de los que criticaban duramente a la gente que decidía irse del país. Parece una conducta irresponsable, ya que el emigrante venezolano generalmente está bien educado y tiene buena plata, algunas veces estudió en universidades públicas y principalmente porque posee una enorme deuda con el resto de la sociedad. Cuando menos, se está fugando mucho potencial para rescatar al país y avanzar hacia un futuro mejor.

El hecho es que vivir en el exterior cambia los paradigmas, el marco de referencia con que vemos y analizamos las cosas. Es difícil criticar a alguien que emigra para dar más seguridad a sus hijos, cuando en estas latitudes no hay absolutamente ninguna preocupación en ese respecto. Es difícil criticar a alguien que emigra buscando mejores oportunidades, cuando se ven tasas de desempleo bajísimas – en medio de la crisis financiera global – y salarios que permiten a la gente tener una vida digna sin trabajar de más. Es difícil criticar a alguien que emigra buscando mejor calidad de vida cuando ya es un hábito buscar en Internet a qué hora sale el autobús que te lleva a tu destino, y ese autobús está ahí a esa hora prestando un servicio de calidad. Es difícil… Como así también lo es la vida en Venezuela.

Pero sigue habiendo motivos para no emigrar permanentemente. Porque es difícil imaginar un mejor lugar para vivir que aquel donde la gente es más solidaria y más cálida como en Venezuela. Esto no se limita a la tan estereotípica sabrosura criolla. Dos ejemplos de estos seis meses en el mundo desarrollado bastan para ilustrar el punto.

No hay mejor lugar para empezar a analizar el entorno que el sitio donde se vive. En la residencia estudiantil desde donde escribo hay cocina compartida. En este mismo corredor viven otros quince estudiantes, en su mayoría suecos de entre 20 y 30 años de edad. Luego de dos meses aquí sólo sabía el nombre de unos tres o cuatro. Luego de cuatro meses aquí sólo había tenido unas tres conversaciones de más de tres minutos. Luego de seis meses aquí parece normal estar una hora en la cocina con otras dos personas y que nadie diga una palabra; como tampoco llama ya la atención el hecho de que la única forma de comunicación grupal es quejarse en el pizarrón de que la cocina está sucia. Cuesta imaginar una situación igual de incómoda y desagradable – en el mismo sentido – en Venezuela.

Es increíble como puede aprender alguien sobre sí mismo y su cultura a través de sus amigos. El semestre pasado conocimos a una enorme cantidad de gente que estaba en la misma condición, estudiantes de intercambio que no sabían nada de Suecia ni de su cultura y que se estaban adaptando al nuevo estilo de vida. Esta situación hizo que rápidamente se hicieran muchos panas, algunos altos panas y uno que otro casi-hermano. Uno de esos estudiantes, un suizo, pasó por algunas dificultades a finales del término: por invitar en varias ocasiones a amigos que lo visitaban de Suiza a quedarse en su casa – en teoría no permitido, pero que no está mal visto y es muy común – lo hicieron desalojar su residencia. Él y sus dos panas no tenían sitio para quedarse en el futuro cercano. Uno de los venezolanos, amigo cercano de él, le ofreció que se quedara en su residencia en esos últimos días. Esto de por sí ya lo sorprendió. Pero cuando otros venezolanos le dijimos que sin problemas sus amigos se podian quedar con nosotros el tiempo que estuvieran acá, ¡su sorpresa fue mayúscula!. No podia entender cómo les ofrecíamos hospedaje a personas que acabábamos de conocer.

Ciertamente no es fácil encontrar esa hospitalidad aquí. Este simple hecho habla muy bien de la solidaridad de los venezolanos. Quizás en medio de la difícil vida que lleva el venezolano hayan surgido estas maneras que ahora nos caracterizan. Estos pequeños detalles son los que pueden ayudar a no decidir irse, a no abandonar sin retorno previsto al país que nos vio nacer y al que tanto le debemos.

¿Para qué abrí este blog? Para decir cualquier cantidad de cosas que se me ocurran y considere relevantes, algunas serias y otras no tanto, de los viajes que he hecho, de la situación del país y de lo que pueda observar del lugar en donde me encuentre. No he olvidado que uno de los motivos para pasar este año fuera fue observar cómo los europeos solucionan sus problemas del día a día, para llegar con una visión más amplia y apoyar la solución de los de Venezuela. Por eso comentaré las diferencias interesantes de nuestro país con los sitios que he visitado y que visitaré. Bienvenidos sean sus comentarios sobre esto que estoy estrenando y que he querido hacer desde hace tiempo.

Hejdå !

PD: Las entradas anteriores a esta son cosas que había escrito en Facebook el año pasado.

Dos Meses de Otro Mundo / Two months of Another World

**Esta nota fue publicada originalmente el 1ero de Noviembre de 2009

Español (English version below)

Me tomó un poco de tiempo decidirme a escribir de nuevo. Y es que son tantas las vivencias todos los días con gente de todas partes del globo, que en realidad no sabía por donde empezar. Y bueno, sólo por comenzar por alguna parte, por qué no hablar un poco de la vida estudiantil de acá.

Esta universidad es tan grande (entre 40 y 50 mil estudiantes) que los estudiantes crearon una estructura que al menos yo nunca había visto para dividirse las actividades. Están las "serias" student unions, que se encargan principalmente de la parte académica, y de representar a los estudiantes ante otras instancias de la universidad y la sociedad; aunque eventualmente también lanzan una fiesta enorme.Y por otra parte están las nations, que se ocupan de todo lo demás: rumbas, salidas, almuerzos y cenas baratos, brunch los fines de semana, y tienen sus propios locales y algunas habitaciones bien equipadas donde viven los afortunados a los que se las asignan. En total hay 13 nations y se distribuyen los días de apertura entre los diferentes días de la semana. Lo más impresionante es que todo el trabajo es voluntario. Trabajan 6, 8 horas bien cocinando y sirviendo o en la barra en las noches una o dos veces a la semana sin recibir pago. Algunos hasta dedican un año de su carrera a trabajar tiempo completo en la Nation. Eso sí, al final de la semana reciben una thank you dinner, donde pueden comer y beber todo lo que quieran.

De resto la vida aquí en Lund, y en Suecia en general es bastante sencilla. El transporte público funciona a la perfección, por un precio razonable. En esta ciudad de apenas 100 mil habitantes llega el tren y hay unas 10 líneas de autobuses internas y otras tantas que van a las otras ciudades.

Aún cuando la gente es trabajadora, se toman su tiempo para hacer ejercicio (el gimnasio está siempre full), estar con su familia y sus amigos, salir y viajar.

La universidad es impresionante. Enorme, y bien equipada en todos los sentidos. Todo está acondicionado para los discapacitados (le das a un boton y las puertas se abren automaticamente), todos los baños individuales y limpios todo el tiempo. Algunos salones de clase tienen cortinas automáticas. Eso sí, casi todas las clases son con video beam o retroproyector...

Por estos días me he dedicado a conocer las cosas que están por acá cerca. Aquí mismo en Lund está una catedral de unos 8 siglos de antiguedad, enorme y por qué no, medio espeluznante por dentro, especialmente en la cripta. Dato curioso: puedes dar limosna con tarjeta de crédito.

Muy cerca de acá está la ciudad de Malmö, con el Turning Torso, un edificio en espiral diseñado por Calatravi y un par de museos interesantes. Es la tercera ciudad más grande de Suecia con 300 mil habitantes. Realmente las ciudades aquí son pequeñas en población, pero por lo menos Malmö es enorme, con varios parques, muchas calles de tiendas, un par de centros comerciales e infinitos locales para salir en la noche.

Lo que no se puede negar es que la gente aquí bebe muchísimo. Las nations cierran a las 2 porque ya a esa hora la mayoría está tan borracho que no puede ni con su alma. Los seguridad van por ahí viendo quien está totalmente ebrio y lo sacan (si, es un poco humillante). A eso de la 1 de la mañana ya ves por ahí a gente haciendo intento de break dance - gateando en el piso dando vueltas -, y dandole vueltas a una botella para ver a quien le toca bailar en un círculo en el medio de gente que no conoces. El día que llegó Patty aquí vimos a dos chamas absolutamente borrachas que se cayeron de la bici (una de ellas iba sentada atrás) y siguieron caminando y dejaron la bicicleta botada en el medio de la calle. Eso es de lo más normal aquí por lo menos en Lund.

Ese mismo día nos tomó 5 horas llegar a Lund. El vuelo de Patty se retrasó desde París, en la estación del tren del aeropuerto había un loco diciendo ¨give me back my money¨,¨you are going to hell¨, "dame de la puta¨ y demás. Lanzó un carrito de maletas a la vía del tren, estaba vestido totalmente de rojo y dando patadas de karateca al aire. Antes de eso me había pedido un cigarro, y se lo dí sin saber que el pana estaba absolutamente loco.

Después tuvimos que esperar por 3 horas en el frío en Malmö. Fue un completo desastre porque caminamos a la otra estación del bus y no había mas yendo hacia Lund, así que tuvimos que agarrar un taxi otra vez a la Central Station. Cuando finalmente llegamos a Lund a las 5:10, no había autobuses hacia Delphi, así que tuvimos que caminar como 40 minutos. Finalmente llegamos a casa como a las 6 am. Los días en Lund después hicieron que valiera la pena.

A Copenhague he ido un par de veces, una vez con amigos y otra con Patty. La primera vez el clima fue un infierno, como dos grados centígrados, lloviendo y con un viento asqueroso. Esa vez sólo estuve allí unas horas, y medio pudimos ver la ciudad. Lo más impresionante fue Cristiania, una comunidad hippie que se quiere independizar de Dinamarca y donde venden Marihuana con total libertad. Hay parques diseñados para adultos, cuando estos tienen ánimo de jugar en un parque infantil en el medio de su nota.

La segunda vez nos quedamos una noche allí. Es una ciudad espectacular, aunque impresionantemente cara. Un perro caliente en la calle vale 4 euros y te deja terriblemente fallo. Vinos a un monton de gente vestida de rojo y verde corriendo por las calles y gritando, parte de una campaña de que la gente cruce por el rayado. Los grandes problemas de las ciudades europeas... Las calles de compras, la Opera House, el Congreso, las iglesias y el Palacio Real hacen de Copenhague una ciudad única. La sirenita, símbolo de Copenhague, es realmente pequeña. Realmente pequeña.

Del resto mi vida aquí es ir a la uni - ahorita estoy viendo una materia de PhD :s -, rumbear un par - o un poco más a veces - de veces a la semana, cocinar, limpiar mi cuarto - es increíble cuanto tiempo se puede tomar limpiar un espacio tan pequeño -, ir al gym de vez en cuanto y algunas salidas random por ahí.

Voy a terminar diciendo que aquí realmente valoras y extrañas las cosas de tu país: la música en las rumbas porque aquí es terrible, la comida, tus panas y tu familia. Esa es una de las cosas que me voy a llevar de aquí, además de un nutrido grupo de amigos y experiencias únicas.

P.D.: pronto las fotos de Copenhague. Y si Dios quiere pronto tendrán una nota incluyendo Praga, Viena, Budapest, Estocolmo y Tallin.

Un saludo Lundanés,

Alex.

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English

It took me a while to decide to write again. There are so many experiences every day with people from all over the world, that i actually didn't know where to begin. And well, only to start, why not to talk about student's life here.

This university is so big (between 40 and 50 thousand students) that the students created a structure that at least i haven't ever seen before to divide the activities. There are the "serious" Student Unions, that take care principally of the academics, and they also represent the students in other institutions in the university and society; but they eventually throw a huge party. And in the other hand there are the Nations, that take care of everything else: parties, trips, cheap lunch and dinner, brunch during weekends, and they have their own places and some rooms well equipped where a few lucky live. There is a total of 13 nations and they open different days during the week and the weekend. The most impressive fact is that all the work is voluntary. They work 6, 8 hours cooking or bartending once or twice a week and receive no payment. Some even dedicate a year of their career to work full time in the Nation. That said, they receive a thank you dinner in the end of the week, where they can drink and eat as much as they want.

Outside that, life here in Lund and in general in Sweden is very simple. The public transportation system works perfectly, for a reasonable price. In this city of only 100 thousand inhabitants the train arrives and there are around 10 lines of buses inside the city and some other going to another cities.

Even when people is hardworking, they take their time to exercise (the gym is allways full), to be with their family and friends, go out and travel.

The university is impressive. Huge and well equipped in every sense. Everything is adapted to handicap people (you push a button and the door opens automatically), every bathroom is individual and clean all the time. Some classrooms have automatic curtains. Every class is with video beam or similar.

This days i have been getting to know the things that are close to here. In Lund there is an eight centuries old Cathedral, huge and why not, a little bit creepy in the inside, specially in the crypt. Curious tip: you can give money to charity with credit cards in the church.

Very close to here is the city of Malmö, with the Turning Torso, a building in spiral designed by Calatravi, and a couple of interesting museums. Is the third bigger city in Sweden with 300 thousand people. Actually the cities here are small in population, but at least Malmö is huge, with many parks, many shopping streets, a couple of shopping malls, and infinite places to go out in the evening.

What can't be denied is the fact that people here drinks a lot. The nations close at 2 o'clock because most of the people is already so drunk that they can't even stand by themselves. Security guards go over the place seeking for drunk people and taking them out (yeah, it's a little bit humiliating). Around 1 o'clock you see people around attempting to do break dance - giving circles in 4 legs -, and twisting a bottle to check out who has to dance in the middle of a circle of people you don't know. The day Patty arrived here we saw two girls absolutely drunk that fell from their bike (one of them was sitting behind) and kept on walking and left the bike there in the middle of the street. That is very normal here at least in Lund.

That very day we were waiting to get to Lund around 5 hours. Patty's flight from Paris was delayed, in the airport's train station was a crazy guy saying stuff like ¨give me back my money¨,¨you are going to hell¨, "dame de la puta¨ and so on. He threw a luggage cart to the railway, and was dressed all in red and giving karate kicks to the air. Before that he asked me for a cigarette and i gave it to him without knowing that he was completely insane.

Afterwards we had to wait for 3 hours in the cold in Malmö. It was a complete disaster because we walked to the other bus stop and there were no buses going to Lund any more, so we had to take a cab back to the Central Station. When we finally got to Lund around 5:10, there where no buses to Delphi, so we had to walk like 40 minutes. Finally we got home around 6 am. The days in Lund afterwards made it worthy.

In Copenhagen i have been a couple of times, once with friends and the other time with Patty. The first time the weather was hell, like 2 degrees celsius, raining and with a disgusting wind. That time i was there only for a few hours, and we could see around a little bit. The most impressive thing was Cristiania, a hippie community that wants independence from Denmark and where they sell Marihuana with total freedom. There are parks designed to adults, when they want to play in a children's playground.

The second time we stayed there for the night. It's a wonderful city, even when impressively expensive. A hot dog on the streets is 4 euros and you have to eat like 10 to be full. We saw a lot of people dressed in red and green running and screaming on the streets, part of a campaign to make the people cross the streets on the pedestrian's walk. The big problems of the european cities... The shopping streets, the Opera House, The Congress, the churches and The Royal Palace make of Copenhagen a unique city. The Little Mermaid, Copenhagen's symbol, is really small. Really small.

Outside that my life here is to go to the uni - i'm now taking a PhD course :s - Partying a couple - or more sometimes - of times a week, cooking, cleaning my room - it´s incredible how much time can take to clean a space that´s so small -, go to the gym once in a while and some random go outs around.

I´m going to end saying that here you really appreciate and value things of your country: the music in the parties because here is terrible, the food, your friends and your family. That is one of the things i'm going to take from here, together with a big group of friends and unique experiences.

P.S.: Soon the pictures from Copenhagen. And if God wants soon another note including Prague, Vienna, Budapest, Stockholm and Tallin.

A Lundian cheer,

Alex.

De Venezuela para Europa / From Venezuela to Europe

** Esta nota fue publicada originalmente el 30 de agosto de 2009

Español (English version below)

Para hacer un poco de catarsis, y también para que mis amigos venezolanos no me maten porque no saben nada de mí, voy a escribir algo sobre el viaje y mis primeros días aquí.

Fue una gran mezcla de sensaciones la que sentí cuando llegué al aeropuerto de Maiquetía el 18 de Agosto. Estaba dejando mi día a día en Venezuela, el cual me encanta, y me estaba lanzando al otro lado del Atlántico. Tampoco fue fácil despedirme de toda la gente que quiero en Caracas, ni dejar mi país en la situación en la que está ahora.

Luego el avión despegó. Cuando por fin aterrizamos en París después de un retraso de dos horas - gracias GN Venezolana - en Caracas, perdimos nuestro vuelo para Dinamarca, así que tuvimos que esperar cuatro horas por el siguiente. Ya en ese momento, sólo en el aeropuerto CDG, pude ver una gran mezcla de culturas de todo el mundo.

Como era de esperarse, nos perdimos en la estación de tren de Copenhaguen. Andábamos con unos 150 kilos de maletas, y todo estaba en danés, pero por fortuna todo el mundo hablaba inglés fluído. Para el momento en el que llegamos a Lund, estábamos tan cansados que sólo queríamos ir al Hostal. Y eso hicimos, y el Hostal resultó ser REALMENTE un tren abandonado. Así que eramos 3 personas más los 150 kilos de maletas en un cuarto de mas o menos 2x1.5 mts. Lo más curioso fue al día siguiente, porque para bañarte tenías que usar una corona sueca (0.1 Euros mas o menos) y tenías 2 minutos de agua. Apretabas un botón y salía agua por 20 segundos - probablemente desde la nevera -. Aún con todo esto, el Hostal no estuvo tan mal y no pagamos tanto.

Nos encontramos con un grupo de gente que estaba tan perdida como nosotros en el Hostal, y con un mentor, que sería más o menos como un miembro de GADE en la USB. Con el pudimos conocer - bueno, a medias - parte de Lund. Es realmente impresionante el cambio. Todo está absolutamente limpio, los conductores le dan paso a los peatones, no hay casi semáforos porque no los necesitan. Y todas, y cuando digo todas es TODAS, las personas suecas que ves en la calle parecen supermodelos, desde el supermercado hasta la pizzeria. Todo el mundo es realmente amable y habla inglés fluído. Los precios son elevados, bueno más o menos como Caracas. Cuando vas al supermercado ves realmente una gran variedad de comida, para aquellos que entienden lo que quiero decir comparativamente. Los vegetales y las frutas están superfrescos, parecen casi falsos los colores.

Después de algo de burocracia volé de regreso a París para encontrarme con mi novia :-). Para aquel momento ya tenia como 3 días viajando así que estaba bastante cansado. La mañana siguiente fuimos a Rehms, y allí pudimos ver la Catedral ancestral gotica e ir a una casa de Champaña. Fue realmente impresionante conocer todo el proceso de preparación de ésta, y aún más sabiendo las limitaciones que tenían hace algunos siglos. La botella que compras en el supermercado realmente vale la pena pagarla.

Después Patty me engañó en París, me dijo que ibamos a Trocaderó, un sitio famoso allí y yo no entendí. Y luego ante mis ojos apareció la Torre Eiffel, iluminada completamente. Es realmente impresionante, mucho más que en las fotos. Al día siguiente fuimos al Arco del Triunfo, a Mont Matre, a Notre Dame, caminamos por los Campos Eliseos, también por Les Defents y vimos el Moulin Rouge - esto ultimo bastante bastaaante nulo -. Todo era espectacular, y dice mucho de los franceses. Tienen que construir edificios enormes para alimentar su también gigantesco ego xD. No vale mentira, Paris es impresionante excepto por el metro, que huele realmente mal y está totalmente sucio.

Después de una triste despedida regresé a Lund, el 24 de agosto. Me encontré con la gente que había conocido el día después de mi llegada a Europa, y también conocí gente nueva. Mi estadía aquí no ha sido difícil porque inmediatamente hicimos una conexión con este grupo, nos conocemos desde hace una semana ahora y pareciera que han sido años. La mayoría de mis amigos aquí, aparte de Laura, Fabio, Juan y José que son venezolanos, son de Alemania. Pero también ando con gente de Iran, Polonia, Estados Unidos, Holanda y Suecia por supuesto.

Es realmente difícil hacer amigos suecos. Son un poco distantes al principio, pero puesto que estoy en un corridor con mucha gente local, espero poder acercarme un poco. Son gente impresionante, siempre llegan a tiempo y siempre cumplen lo que prometen. Va a ser todo un aire nuevo este año completo.

Esta semana, aparte de la burocracia típica de un nuevo en la universidad, he salido TODOS los días. Es increíble, pero aquí es como la canción de Black Eyed Peas - Party every day -. También hemos cocinado o salido a cenar, pero principalmente la gente bebe, y mucho. En las Nations - organizaciones estudiantiles, suficiente tema para otra nota - es como una discoteca caraqueña, pero sólo escuchan Trance y Pop. Y la gente se transforma cuando bebe. Hacen cosas realmente extrañas xD.

Ahora tengo que concentrarme en mi día a día, tengo que comprar cortinas para el baño y más comida, pero hasta ahora esto ha sido maravilloso. Estaré escribiendo más pronto.

PD: no tengo cámara aún, así que cuando la gente que tiene suba las fotos a FB se las mostraré!

Saludos desde Lund, Suecia!

Alex.


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English

To do a little bit of catharsis, and also to don´t get killed by my venezuelan friends because they don´t have news from me, i'm going to write something about the trip and my first days here.

It was quite a mix of feelings the one i felt when i arrived to the Caracas's Airport, on August 18th. I was letting out my day to day in Venezuela, which i love, and i was throwing myself to the other side of the Atlantic. It wasn't easy neither to say goodbye to all the people i love in Caracas, nor to leave my country on it's actual situation.

Then the plane was flying. When we finally landed in Paris after a delay of two hours - thanks to Venezuela's National Guard - in Caracas, we lost our next flight to Denmark, so we had to wait for four hours to take the next one. At that time, only in the CDG airport, i could see a big mix of cultures from all over the world.

As it was expected, we got lost in the Copenhaguen's train station. We had like 320 pounds of luggage, and everything was in dennish, but luckyli everyone speaked english. By the time we have arrived to Lund, we were so tired that we only wanted to go to the Hostel. And we did that, and the Hostel turned out to be REALLY an old train. So we were 3 people plus 320 pounds luggage in a room around 2x1,5 meters. The most curious thing came the following day, because to get a shower you had to pay 1 SEK and you had 2 minutes of water. You pushed a button and water came down for 20 seconds - probably from the fridge -. Even though, the Hostel wasn't that bad and we didn't expend a lot.

We met a group of people that was as lost as we wore at the Hostel, and with a mentor from Lund University. With him we could get to know a small part of Lund. It's really impressive the change from my city. Everything is absolutely clean, the drivers let the pedestrians walk, there are few traffic lights because they don't need them. And everyone, really EVERYONE, from here looks like a supermodel, from the supermarket to the pizza place. Everyone is really kind and speaks fluent english. Prices are high, well kind of Caracas, When you go to the supermarket you see really a big variety of food, for those of you that understand the comparison. The vegetables and the fruits are very fresh, the colors almost look like fake.

After some burocracy i flew back to Paris, to meet my girlfriend :-). For that time i have been like 3 days traveling so i was pretty tired. The next morning we went to Rehms, and there we could see the ancient gothic Cathedral and go to a Champaign house. It was really impressive to know the whole process to make it, and even more knowing the limitations the had a few years ago. The bottle that you buy at the supermarket is really worth spent.

After that patty tricked on my in Paris, she told me that we were going to Trocadero, a famous place over there, and i didn't get it. And then before my eyes was the Eiffel tower, illuminated completely. It's really impressive, a lot more than on the pictures. The next day we went to the Arc of triumph, Mont Matre, Notre Dame, we walked thru the Champs Elysees, also thru les Defents and we saw the Moulin' Rouge - the latter pretty normal and not that interesting -. Everything was spectacular, and it says a lot about french people. They have to build enormous building to fill their also gigantic ego xD. Just kidding, Paris is impressive except for the subway, that smells really bad and it's totally dirty.

After a sad goodbye i went back to Lund, on August 24th. I gathered with the people i have met the day after my arrival to Europe, and i also met new people. My stay here hasn't been difficult because immediately we made a connection with this group, we have known each other for one week and it looks like years. Most of my friends here, besides Laura, Fabio, Juan and Jose from Venezuela, are from Germany - this looks like Swermany, every one is from there -. But i'm also with people from Iran, Poland, USA, Holland and Sweden of course.

It's really hard to make swedish friends. They're a little bit distanct in the beginning -with the exception being the mentors - but since i'm in a swedish corridor i hope i can get a little bit closer. They're impressive people, they're always on time and they always do what the say they will do. It's going to be quite a new air this year.

This week, besides typical burocracy for a newcomer in a university, i have been going out EVERYDAY. It's incredible, but here is like the Black Eyed Peas's song -party everyday -. We have also cooked or went out to dinner, but people drinks a lot. In the nations - student's organization, enough information for another note - it's like a Caracas's disco, but they only listen to Trance and Pop. And people transforms here when they drink. They do some crazy stuff xD.

Now i have to concentrate in my day to day, i have to buy curtains for the bathroom and more food, but until now this has been great. I'll be writing more soon.

PS: i don't have a camera yet, so when the people that actually has get to upload their photos, i will show them to you!

Greetings from Lund, sweden!

Alex.